Воздух в помещении раскалился. Комната наполнилась звоном мечей и яростными криками бойцов. Сталь жалобно гудела, пока один из мечей не разбился на две части. Потерявший оружие воин оттолкнулся от пола и перевернулся в воздухе. Он приземлился точно за спиной противника и обхватил его голову. Любое движение, и шея была бы сломана.
- Вы победили…сенсей, - юноша опустил меч.
- Такире, это уже четвертый меч за месяц, - он убрал руки из опасного захвата, - тренировка закончена.
Не дожидаясь ответа, сенсей покинул комнату и вышел на улицу.
Ночь окутала город. Прохладный воздух одурманивал и щекотал легкие.
Сенсеем был высокий крепкий мужчина. Старость слегка коснулась его и отразилась в мелких морщинках вокруг глаз. Всегда хмурый лоб рассекали более крупные и внушительные морщины. Черные глаза вдались вглубь. Темные длинные волосы затронула легкая седина.
Мужчина был известным мастером боевых искусств. Далеко не каждый мог стать его учеником, откуда бы ни прибыл и какое бы состояние ни имел. Сейчас на обучении Сарутичи стоял только один юноша. Он же занимал мысли мужчины в эту ночь, столь похожую на другую.
Сарутичи стоял на балкончике, выходящем из его комнаты. На освещенных фонарями улицах было пусто, если не считать медленно приближавшуюся фигуру. Это был юноша, по виду очень уставший. Он дошел до ворот и упал на землю. Парня доставили в больницу. У него обнаружили неизлечимую болезнь. Доктора удивлялись, что он столько прожил. Обычно больные умирали еще в детстве. Получив данные из документов, врачи прописали Такире покой и отдых. Но на следующее утро юноша исчез. Он объявился у ворот дома мастера. Сарутичи гневно объяснял, что больше не берет учеников. Но каждое утро парень сбегал из больницы и возвращался просить уроки. Врачи умоляли его согласиться. Они не справлялись с бойким юношей и пытались сказать, что все равно он тот долго не протянет. Мужчина решился стать его сенсеем, думая, что раскается. Однако он не пожалел. Такире был хорошим учеником и все быстро схватывал. Его успехи поражали и льстили самолюбию немолодого мастера. Прогноз докторов не подтвердился. Уже год, как Такире совершенствует свои навыки.
Мастер открыл глаза. Рядом стоял его ученик. Он как никто другой умел незаметно передвигаться.
- Сенсей, что-то случилось?
Сарутичи действительно был не в себе. Он слишком дорожил своим учеником. Его болезнь не давала мастеру покоя. Потерять его – значит потерять смысл в жизни. Но мужчина не хотел выдавать всей истины своего настроения.
- Да, Такире. Я рад твоим успехам. Меня, как твоего учителя, не могут не восхищать твои достижения. Но вместе с тем, я печалюсь. Грустно осознавать, когда ученик превосходит своего сенсея.
- Что? О чем вы говорите, сенсей? Я ни разу не победил Вас в поединке.
- Победа не такова, какой ты ее считаешь. Наши поединки лишь внешнее отражение истинного мастерства. Тебе не хватает бдительности и внимания к движениям противника, но это можно отработать. А вернуть былую силу и молодость невозможно. Я говорю не о внешности, а о боевом духе. Я потерял его. Ты же плещешь энергией и решимостью, совмещая это с навыками борьбы. Я горжусь тобой, Такире, - мастер повернулся к нему лицом.
Немного худощавый, стройный юноша, преданный своему сенсею. На высокие скулы спадали короткие пепельные волосы. Такире был бы незаметен и сер, если бы не его таинственные изумрудные глаза. Мастер всегда чувствовал в нем что-то скрытое от посторонних, о чем парень никому не рассказывал. Только живые горящие глаза выдавали наличие тайны. Сарутичи не спрашивал, не вмешивался в его личность. Порой сенсей видел его ярость, тогда возможно и открывалось его истинное Я. Но Сарутичи не хотел в это вдумываться, лишь надеялся, что ошибается.
- Нет, нет. Такире, ты делаешь глупость. Я помогу тебе, - сказал он однажды на тренировке, - ты совершаешь лишнюю работу.
Мастер выключил тренажер.
- Представь себе дерево. У него много ветвей. Если ты станешь отрубать его ветви, дереву будет больно, но так ты его не сломаешь. Ты можешь сражать воинов, но пока жив их главарь, они не падут. Всегда ищи того, на ком держится могущество, без кого противники бессильны. Попробуем еще раз.
Один раз Сарутичи проходил мимо тренировочного зала. Он остановился, видя, как сражается его ученик. Его движения были быстры и почти неуловимы. Такире будто исполнял неведомый танец, завораживающий и опасный. В такие моменты сенсей забывал, что его ученик болен. Он слепо тренировал его, обучал самым сложным техникам. Но Сарутичи не видел главного. Не видел, в кого превращается любимый ученик.
читать дальше